Fotoner er som krusninger i det elektromagnetiske felt
Tænk på et storskala magnetfelt som havet: det sker at have en overflade, der ikke er flad (fordi Jorden er en kugle, ikke et fly!). Krumningen svarer til noget som feltet skabt af en permanent magnet eller en samling af afgifter. Tænk på fotoner som bølger, der formerer sig om på overfladen af havet.
Havet er en meget begrænset analogi, da den kun er karakteriseret ved et tal (jordens radius), og det tal ændrer ikke fra sted til sted. Det egentlige elektromagnetiske felt er naturligvis meget mere kompliceret. Men pointen med analogien er, at du kan adskille det elektromagnetiske felt i et stykke, der ikke propagerer (som havets overflade) og de ripply bits oven på det, der formerer sig.
En permanent magnet skaber denne kurvede baggrundsbit. Hvis du i stedet skabte et tidsvarierende magnetfelt (ved at tænde og slukke strømmen i en elektromagnet), så ville du sende ud krusninger-fotoner. Tilsvarende, hvis du hopper op og ned i en båd, kan du starte bølger på havet.